Tryptófan er nauðsynleg amínósýra sem fæst með próteini í fæðu. Af 20 amínósýrum sem mynda prótein er tryptófan minnsta hlutfallið í próteini og umfrymi. Þrátt fyrir að innihald tryptófans í líkamanum sé tiltölulega lágt tekur það þátt í mörgum lífeðlisfræðilegum aðgerðum. Auk þess að búa til prótein í mannslíkamanum er tryptófan einnig undanfari fyrir myndun serótóníns og níasíns. Vegna lágs innihalds þess eykur það möguleika á kraftmiklu ójafnvægi tryptófans. Þannig virkar tryptófan öðruvísi í mismunandi efnaskiptaferlum eftir lífeðlisfræðilegu og meinafræðilegu ástandi þess.
L-tryptófaner amínósýra sem er nauðsynleg fyrir viðhald, virkjun og fjölgun frumna í spendýrum. Hún er eina amínósýran sem binst albúmíni í sermi í gegnum ó-samgild tengsl í dýrum og tekur víða þátt í próteinmyndun og kjarnsýrumyndun. Tryptófan hefur það hlutverk að stuðla að próteinmyndun, stjórna tjáningu gena, bæta matarlyst, létta streitu og stuðla að vexti.
L-tryptófan er eitt af þremur helstu amínósýrubætiefnum í fóðri fyrir utan týrósín og metíónín á fóðurmarkaði. Ef framboð af L-tryptófani í fuglum er ófullnægjandi mun röð óaðlögunareinkenna koma fram hjá dýrum. Til dæmis hægir á fitusöfnun, vöxtur líkamans er hægur og karldýrin hafa stundum einkenni eins og eista.
Serotonin, the metabolite of tryptophan, has anti-high-density, weaning and other stress effects in animals, promotes the production of R-globulin, and enhances the body's ability to resist disease. Tryptophan can also have an impact on livestock and poultry behavior, reducing aggressive behavior and reducing stress responses. Moreover, adding a small amount of L-tryptophan to the feed can achieve the purpose of promoting the weight gain of animals, which has a good effect.