Lýkópener karótenóíð sem samanstendur af 8 ísópreneiningum og inniheldur 11 samtengd tvítengi og 2 ó-tengd tvítengi í sameindinni. Sameindaformúla lycopene er C40H56. Náttúrulegt lycopene er al-transbygging.
Mynd 1:Efnafræðileg uppbygging lycopene
Menn og dýr geta ekki myndað lycopene sjálfir og aðeins hægt að bæta við fæðubótarefnum. Tómatar og tómatarvörur eru aðal uppsprettur lycopene í fæðunni. Í þroskuðum tómötum eru 80 prósent til 90 prósent af litarefnishlutunum samsett úr lycopene. Að auki eru aðrar uppsprettur lycopene vatnsmelóna, rauð greipaldin, apríkósu, guava, papaya osfrv.
Í mannslíkamanum er lycopene til staðar í blóði, lifur, nýrum, nýrnahettum, blöðruhálskirtli og öðrum líffærum eða vefjum. Lycopene er mikilvægt andoxunarefni og hreinsiefni fyrir sindurefna. Faraldsfræði, dýratilraunir og vefjarækt hafa sýnt að lycopene hefur and-krabbamein og and-æðakölkun, sérstaklega til að draga úr hættu á krabbameini í blöðruhálskirtli, krabbameini í meltingarvegi og hjarta- og æðasjúkdómum.
Lýkópen tilheyrir lípíðum og frásog þeirra og flutningur verður að vera leyst upp í olíu eða fitu, þannig að tilvist ákveðins magns af olíu og fitu er nauðsynleg til að bæta aðgengi þess. Þess vegna, samanborið við inntöku tómatsafa, er lycopeni bætt við oleoresinið til að losa það hægt og hægt er að auka innihald munnslímhúðarinnar verulega. In vivo smýgur það inn í chylomicrons í gegnum slímhúð smáþarma, og er síðan losað í eitla og blóð og flutt með lágþéttni lípópróteini sem burðarefni.
Lýkópenhefur það lífeðlisfræðilega hlutverk að stjórna frumuvexti og efnaskiptum. Einstök byggingareiginleikar lycopene ákvarða lífeðlisfræðilega virkni þess. Próteinsameindir og himnulípíðsameindir í örumhverfinu geta haft áhrif á lífeðlisfræðilega virkni lycopene; aftur á móti geta lycopene sameindir einnig haft áhrif á undirfrumugerð annarra sameinda. Þess vegna getur lycopene haft áhrif á virkni mannafrumna og frásog og blóðrás næringarefna og þar með stjórnað vexti og efnaskiptum frumna.