Í mannslíkamanum,A-vítamíner til í þremur meginformum: retínól, sjónhimnu og retínsýra. A-vítamín birtist aðallega í formi retínóls í lifur og blóði; í auga aðallega í formi sjónhimnu; þegar þeir stjórna tjáningu gena í frumum og stjórna lífsferli frumna birtast þær oft í formi retínósýru. (þetta er lokaformið og ekki hægt að breyta því aftur í hinar tvær).
A-vítamínið sem við borðum (í dýrafæðu) hafa tilhneigingu til að vera retínýlesterar (samsetningar fitusýra og retínóla eins og retínýlpalmitat, retínýlasetat), sem er breytt í retínól í líkamanum. Plöntumatur er algjörlega laus við A-vítamín en inniheldur annað efnasamband: karótenóíð. Karótenóíð eru stór flokkur efnasambanda með meira en 600 meðlimum, svo sem alfa-karótín, beta-karótín, beta-kryptoxantín, lycopene, kantaxantín, lútín, zeaxantín. Við getum í raun myndað A-vítamín (sjónu) í líkamanum aðallega treyst á fyrstu þremur karótenóíðunum, sérstaklega beta-karótíni.
Þrjár tegundir af A-vítamíni | |||
Matur | Retínýl esterar | Karótenóíð | |
(Dýrafóður) | (Plantamatur) | ||
Líkami | Retínól | Sjónhimnu | Retínsýra |
Geymsla og flutningur | Sjónræn virkni | Genatjáning | |
Uppspretta A-vítamíns
A-vítamín er aðeins til í dýrum, plöntur innihalda ekki A-vítamín, en innihalda pro-vítamín A (forvera) - karótín (C40H56)
Laufgrænt grænmeti er ríkt af A-vítamíni, en auðfáanlegt retínól (virka form A-vítamíns) kemur aðeins frá dýrum. Ríkustu uppsprettur retínóls eru: líffærakjöt; feitur fiskur eins og síld og lax og lýsi; smjör, mjólk og ostur; egg. Á sama tíma inniheldur jurtamatur einnig karótenóíð, sem eru andoxunarefni A-vítamíns sem er breytt í retínól í líkamanum. Karótenóíðríkur jurtafæða inniheldur: leiðsögn, gulrætur og annað appelsínugult grænmeti; spergilkál, spínat, rófur og önnur dökk laufgræn; sætar kartöflur; og appelsínugula ávexti eins og kantalóp, papaya og mangó.