Fýtósteról, einnig þekkt sem plöntukólesteról, er náttúrulegt virkt innihaldsefni í plöntum, svipað að uppbyggingu og dýrasteról eins og kólesteról. Fytósteról er stór fjölskylda. Það eru meira en 70 fytósteról með svipaða uppbyggingu í náttúrunni. Algengar eru ma β-sitósteról, sitósteról, kampesteról, stigmasteról, hafrósteról og svo framvegis.
Strax á sjötta áratug síðustu aldar hófust rannsóknir á áhrifum plant sterala á kólesterólmagn erlendis. Viðurkennd samtök eins og Alþjóða hjartasambandið, bandaríska hjartasamtökin og evrópska æðakölkunarsamtökin hafa í sameiningu viðurkennt að plöntusteról geta á áhrifaríkan hátt dregið úr kólesterólgildum og þar með dregið úr hættu á hjarta- og æðasjúkdómum.
Plöntusteról berst í smáþörmum okkar og byrjar að taka gildi. Vegna þess að kólesteról þarf að flæða í blóð okkar og önnur líffæri í gegnum smáþörmuna geta plöntusteról í raun stöðvað kólesteról á þessum tíma og skilið það út með sorpinu í þörmum okkar. Fýtósteról hefur þrjár aðgerðir sem hindra inntöku utanaðkomandi kólesteróls á áhrifaríkan hátt:
Ein er ruglingsaðgerðin. Fýtósteról er svipað efnafræðilega og dýraról eins og kólesteról en áhrif þeirra eru allt önnur en kólesteról. Í smáþarmaslímhúðinni er burðarefni sem binst kólesteróli. Það er þessi svipaða uppbygging sem gerir þetta burðarefni ruglað saman af fýtósterólum og sameinast því, þannig að fýtósteról geta samkeppnishæf" hertekið" upptökurásir kólesteróls í þörmum. Þegar plöntusteról eru í stöðu kólesteróls, tekur líkaminn minna kólesteról.
Annað er skimunaraðgerðin. Rannsóknir hafa sýnt að fytósteról getur" viðurkennt" gott og slæmt kólesteról í blóði, og grípur stöðu lágþéttni lípóprótein kólesteróls (slæmt kólesteról) í þörmum, dregur úr frásogi þess, og hefur á sama tíma ekki áhrif á háþéttni lípóprótein kólesterólsins (gott kólesteról). Stig og þar með stýrt blóðfitujafnvægi.
Þriðja er að íhuga aðgerðina. Kólesterólslækkandi áhrif fýtósteróls hafa sína sérstöku eiginleika. Aðeins þegar dagleg neysla kólesteróls&# 39 er meiri en 400-450 mg, munu fýtósteról gegna hlutverki sínu við að hindra frásog kólesteróls. Þetta þýðir að ef kólesterólneysla líkamans&# 39 er ekki mikil mun plöntusteról ekki hafa áhrif á frásog kólesteróls og halda kólesteróli í líkamanum á eðlilegu stigi.