Arachidonsýra er til staðar í öllum spendýrafrumum, er venjulega esteruð til að mynda himnufosfólípíð og er ein algengasta fjölómettaða fitusýran í vefjum manna. Hár hreinleikiarakidonsýru dufter beinn undanfari fyrir myndun eikósanafleiða eins og prostaglandína, tromboxana og leukotríena. Þessi lífvirku efni hafa mjög mikilvæg áhrif á hjarta- og æðakerfi manna og ónæmiskerfi.
Arachidonsýra getur stuðlað að myndun thyrotropin-losandi hormóns í undirstúku og örvað losun vaxtarhormóns úr heiladingli, sem er gagnlegt fyrir vöxt og þroska ungbarna. Á sama tíma er arakidonsýra mikilvægur hluti af sjónhimnu og er til í himnu fosfólípíðum sjónhimnufrumna og sjónhimnuljósviðtakafrumur innihalda fleiri fosfólípíð, þannig að arakidonsýra getur stuðlað að þróun sjónhimnu ljósviðtaka frumna hjá ungbörnum.
Arachídonsýra er strax undanfari margra lífvirkra efna í blóðrás, eicosanoid afleiður. Þessi lífvirku efni hafa mikilvæg stjórnunaráhrif á fitu- og próteinefnaskipti, blæðingarfræði, mýkt í æðum, virkni hvítkorna og virkjun blóðflagna.
ARA dreifist víða í hlutlausri fitu dýra. Vegna sérstakra líffræðilegra eiginleika þess er arakidonsýra mikið notað í matvælum, lyfjum, lyfjafyrirtækjum, snyrtivörum og öðrum iðnaði og mikilvæg notkun hennar er sem aukefni í mjólkuriðnaði fyrir ungabörn. Alþjóðleg yfirvöld á borð við Alþjóðaheilbrigðismálastofnunina hafa lengi mælt með því að arakídonsýru sé bætt í ungbarnablöndu sem fæðubótarefni.
Í samanburði við hefðbundinn formúlumat, ný kynslóð af ungbarnamjólkurdufti bætt viðarakidonsýruhefur óviðjafnanlega kosti við að stuðla að eðlilegum þroska ungbarna og ungra barna. Þrátt fyrir að hægt sé að vinna ARA úr línólsýru í mannslíkamanum er það myndað í mjög litlu magni. Skortur á ARA getur haft alvarleg skaðleg áhrif á þróun vefja og líffæra manna, sérstaklega þróun heila og taugakerfis.