Arachidónsýra(ARA) er mikilvæg nauðsynleg fitusýra í mannslíkamanum og hún er einnig algengasta og útbreiddasta fjölómettaða fitusýran í mannslíkamanum. Það er mikilvægt til að viðhalda uppbyggingu og starfsemi frumuhimna in vivo. ARA er víða til staðar í dýravef, sem er um það bil 1 prósent í blóðfosfólípíðum, heparíni og cephalíni, um 15 prósent til 40 prósent í nýrnahettum fosfólípíðfitusýrum og jafnvel allt að 70 prósent í taugaendum.
ARA er mikilvæg fitusýra. In vivo getur ARA myndast með afmettun og kolefniskeðjulengingu línólsýru. Líffræðileg stjórnunarvirkni línólsýru næst aðallega með umbrotsefnum ARA. ARA hefur einnig aðgerðir eins og að stjórna örvun hjartans, taka þátt í taugainnkirtla, stuðla að frumuskiptingu og hindra samloðun blóðflagna.
ARA stuðlar að viðgerð og vexti beinagrindarvöðvavefs með því að breytast í prostaglandín PGF meðan á og eftir líkamsþjálfun stendur. Það er ekki aðeins til sem afar mikilvægt byggingarlípíð í spendýravef (sérstaklega taugavef), heldur er það einnig mikilvægur undanfari myndun prostaglandína í mönnum, með margvíslega líffræðilega starfsemi og mikilvæg næringaráhrif.
Efnaskiptaleiðir ARA
Sem forefni ýmissa líffræðilega virkra efna eru þrjár megingerðir ensíma sem taka þátt í ARA umbrotum. Helstu oxunarhvörf sem hvetja umbrot ARA eru: epoxun, allýloxun og Omega-hýdroxýlering. Við eðlilegar lífeðlisfræðilegar aðstæður eru magn óbundins ARA mjög lágt. Þegar frumuhimnan verður fyrir ýmsu áreiti (svo sem bólgu) losnar ARA úr fosfólípíðsafninu sem framleiðir mikið magn af arakidonsýru sem breytist í líffræðilega virk umbrotsefni. Í mörgum frumum er ARA losað úr endoplasmic reticulum og kjarnahjúp frumunnar og síðan flutt á milli frumna til að mynda líffræðilega virkar 2-kolefnisafleiður.