BCAAs stendur fyrir greinóttar amínósýrur. Af 9 nauðsynlegum amínósýrum eru 3 greinóttar amínósýrur: leucín, ísóleucín og valín.
BCAA eru nauðsynleg næringarefni sem þarf fyrir marga líffræðilega ferla sem gerast í líkama okkar, einkum að byggja upp og gera við vöðva og vefi. Aðrar aðgerðir fela í sér að gefa frumum uppbyggingu þeirra, flytja og geyma næringarefni, auk þess að mynda líffæri okkar, kirtla, slagæðar og vöðva.
Líkaminn okkar getur ekki framleitt BCAA innvortis, svo þau verða að fá úr matnum sem við borðum. BCAA - leusín, ísóleucín og valín - eru amínósýrur sem hafa alifatískar hliðarkeðjur með grein í atómbyggingu þeirra. Branched-chain amínósýrur eru 35% af nauðsynlegum amínósýrum í vöðvum okkar og þær eru nauðsynlegar fyrir hámarksvöxt og viðgerð vöðva.
BCAAfæðubótarefni eru almennt örugg ef einstaklingur fylgir leiðbeiningum framleiðanda og fer ekki yfir hámarksskammtinn. Hins vegar ættu allir sem finna fyrir alvarlegum aukaverkunum að hætta að taka fæðubótarefnið og ráðfæra sig við lækninn.