Lýkópener mikilvægt karótenóíð, aðallega að finna í tómötum, vatnsmelónum, rauðum greipaldinum og rauðum hjúppálmaolíu í náttúrunni og dreift í sermi og vefjum mannslíkamans. Lýkópen er kallað "plöntugull" á Vesturlöndum og hefur mjög mikilvæga lífeðlisfræðilega virkni.
Eftir að hafa borist inn í mannslíkamann með fæðuinntöku getur lycopene gegnt margvíslegum lífeðlisfræðilegum aðgerðum, svo sem að virka sem sterkt andoxunarefni, slökkva á stöku súrefni og hreinsa sindurefna, koma í veg fyrir að lípóprótein og DNA skemmist með oxun og þannig komið í veg fyrir að krabbamein komi fram. Lycopene getur einnig myndað lágþéttni lípóprótein kólesteróloxunarafurðir til að koma í veg fyrir að kransæðasjúkdómar komi fram; stuðla að myndun próteina sem viðhalda eðlilegri millifrumubindingu; virkja ónæmisfrumur.
Lýkópen lífeðlisfræðilegar aðgerðir
2.1 Andoxunarvirkni
Lycopene getur slökkt hvarfgjarnar súrefnistegundir, útrýmt sindurefnum í líkamanum og komið í veg fyrir að oxun þeirra valdi skaða á mannslíkamanum. Súrefni er auðveldlega breytt í hvarfgjarnar súrefnistegundir í líkamanum, sem aftur myndar ýmsa sindurefna. Sindurefnasambönd eru efnasambönd með óparaðar rafeindir, sem geta ráðist á aðrar stöðugar sameindir, eyðilagt frumur manna, fitu, prótein, DNA, valdið krabbameini, framkallað hjarta- og æðasjúkdóma, liðagigt o.s.frv. Lýkópen getur í raun slökkt hvarfgjarnar súrefnistegundir. Meðal karótenóíða hefur lycopene sterkasta slökkvihæfileikann gagnvart hvarfgjörnum súrefnistegundum, 100 sinnum meiri en E-vítamín og 2 sinnum meiri en -karótín.
2.2 Krabbameins- og krabbameinsaðgerðir
Frumuræktun, dýratilraunir, faraldsfræðilegar rannsóknir og aðrar tengdar greiningar hafa sýnt að lycopene hefur þau áhrif að hamla fjölgun og útbreiðslu krabbameinsfrumna og getur komið í veg fyrir krabbamein í meltingarvegi, leghálskrabbameini, húðkrabbameini, brjóstakrabbameini, krabbameini í blöðruhálskirtli, krabbamein í þvagblöðru, krabbamein í brisi, lungnakrabbamein, krabbamein í eggjastokkum hefur augljós áhrif. Regluleg inntaka tómata og tómatafurða og viðhalda háu magni af lycopeni í sermi getur dregið verulega úr líkum á ýmsum krabbameinum.